提起叶酸,很多人首先想到的就是孕妈妈在备孕期间服用的营养补充剂,叶酸对于预防胎儿神经发育缺陷有着十分重要的作用。但其实叶酸并不是只有孕妇才需要补充，很多老年人去医院检查身体时也会被医生建议多补充一些叶酸。
49岁的叶女士马上就要到了退休的年纪，原本应该感到轻松的她最近总是容易发怒，忍不住对身边的人发脾气，导致身边的朋友和亲人有些害怕她，她也因此十分苦恼。和好友聊天时，她提及了此事，好友建议她补充一些叶酸来缓解更年期的症状。叶女士十分疑惑，为什么更年期要补充叶酸呢？叶酸对老年人有哪些作用？又该怎么服用呢？
一、了解叶酸
叶酸又称维生素B9，是一种可溶于水的维生素，因为多存在于绿叶之中而得名，最早是从菠菜中提取出来的。叶酸作为一种重要的辅酶和反应底物，和身体内的其他维生素B进行协同的作用，参与机体代谢反应，如细胞的正常分裂，氨基酸的代谢反应等。当身体中的叶酸含量缺少时，就会影响身体的健康。
当机体需要利用糖分和氨基酸时，就需要叶酸的参与，叶酸是生化反应中的一种辅酶，在机体内细胞和成长发育的过程中起着非常关键的作用。另外，叶酸可以和其他维生素B协同作用促进红细胞的生长，在制造红血球的过程中至关重要。叶酸同样可以促进蛋白质的代谢。
叶酸进入人体以后会在肠道中被吸收，然后进入肝脏被作用转化为四氢叶酸。四氢叶酸使遗传物质DNA在合成过程中的重要因素。通常情况下，叶酸在进入人体10分钟左右就可以被吸收进血液，通常会被储存于肝脏中。酒精对叶酸的吸收和作用有着很大的影响，酒精会抑制人体从食物中摄取叶酸，同时影响叶酸在体内的作用过程。
所以叶酸对人体细胞的生长，蛋白质，遗传物质的合成都有着十分重要的作用。当机体缺少叶酸时，会阻碍红血球的生成，使白血球减少，体内未成熟的细胞数目增多，进而导致贫血。叶酸还会引起消化系统疾病，如腹胀腹泻。缺少叶酸还可能会引起舌炎。
叶酸还是胎儿在生长发育过程中必需的营养元素。孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍，当孕妇体内的叶酸缺少时，会导致新生儿出现各种缺陷如唇腭裂，体重过低，畸形等。所以，叶酸就成了所有准妈妈孕期必备的营养补充剂。
人体补充叶酸的方式主要是通过食物，因为人体自身是无法合成叶酸的。叶酸又分为天然叶酸和合成叶酸两类。
