时隔21年后，颜思忠躲在用树干、枝叶伪装的棚子里，再次看到了绿孔雀。30米、20米，随着绿孔雀一点点靠近，他清楚地看到绿孔雀脖子上的羽毛如同鱼鳞片一般，泛着绿色的光泽。尽管他的内心波澜起伏，但在绿孔雀出现的那6分钟里，他甚至不敢大口喘气。
颜思忠第一次看见绿孔雀，还是17岁时在放牛途中偶遇，几乎在同一时间发现了对方。紧接着那只绿色的大鸟迅速逃进山林，他没有看清它长什么样。此后的20余年里，能看到绿孔雀的村民很少，只有在求偶的季节，能听到几声鸣叫。
直到2017年，村里成立了保护绿孔雀的巡护队，他才知道原来整个中国的绿孔雀数量都不足500只。如今他们的保护工作有了成效，红外相机监测发现，今年该片区出生18只小孔雀。他希望能有那么一天，绿孔雀种群扩散到村子周边，让后辈们亲眼见识绿孔雀的风采。
搭建简易补食台，布设红外相机
绿孔雀与云南
7月6日上午，颜思忠穿着迷彩服，背着3公斤玉米粒走进玉溪市新平县者竜乡腰村村委会一片临近红河的天然林里。作为绿孔雀栖息地共管保护小区的巡护员，他负责给保护区内的绿孔雀补食、维护红外相机。
与其他自然保护区不同，在这片保护区内，巡护员除了开展日常巡护工作外，还要搭建补食台、架设水管，给5个种群的绿孔雀补食、补水。之所以要进行人为干预，是因为绿孔雀已经极其濒危。
在2017年颜思忠成为巡护员之前，他并不清楚与人类世代相伴的绿孔雀，在国内的数量已不足500只。
今年7月14日，国家林草局发布的绿孔雀最新种群调查数据表明：绿孔雀在我国仅分布于云南中部、西部以及南部的8个州市，目前其种群数量也仅为485只至547只，珍稀程度远超国宝大熊猫。
“动物园里不是都养着不少孔雀吗？”当颜思忠第一次听到绿孔雀极其濒危时，内心产生了疑问，但专家的回答很快解开了他的疑惑。西南林业大学韩联宪教授介绍，目前国内动物园养殖的孔雀，绝大多数为原产于印度的蓝孔雀。
人类驯养蓝孔雀的历史已有4000余年，蓝孔雀性格温顺，易被圈养。与蓝孔雀相比，绿孔雀因警惕性高、繁殖季节习性比较凶猛，少有驯化个体，始终生活在野外而鲜为人知。但对于普通人而言，因为分不清蓝孔雀与绿孔雀的差别，进而造成绿孔雀并不濒危的错觉。
韩联宪说，两种孔雀的区别，主要在于冠羽、羽毛和颜色不同。绿孔雀的冠羽是直直的，簇形，矗立在头顶；蓝孔雀的则是散开的，像把打开的小扇子。绿孔雀颈部的羽毛为鱼鳞状，颜色呈绿色；而蓝孔雀的为蓝色，似丝状。蓝孔雀的翅膀有花纹，而绿孔雀的是带海蓝色或绿色。绿孔雀的脸颊为黄色和宝蓝色，蓝孔雀的是白色。此外，绿孔雀在体型上要更加高大一些。
历史上，绿孔雀曾经在湖南、湖北、四川、广西、广东和云南都有大量分布，但目前只分布在云南。在境外，绿孔雀只分布于东南亚国家，目前越南北部、马来西亚、印度东北部和孟加拉国的绿孔雀可能已经绝迹，其余有绿孔雀分布的国家，种群数量也同样稀少。
如今，分布在云南的绿孔雀主要栖息于怒江、澜沧江与红河中下游流域的山地上，红河中游两岸人迹罕至的林区是目前绿孔雀在云南分布最为集中的一个区域。
位于腰村的绿孔雀栖息地，山脚下是红河畔，山腰是成片的天然林。颜思忠负责巡护的保护区面积为5.7平方公里，位于红河西岸的两面山坡上。
巡护员捡到的绿孔雀羽毛
极度濒危
韩联宪在工作十余年后，第一次亲眼见到绿孔雀。2002年，他在龙陵县江中山做鸟类调查，吃早饭时听到了绿孔雀的叫声。他立刻放下碗筷，循着声音跑进了一片玉米地。可能是脚步声惊扰到了绿孔雀，他听到一阵拍翅膀的声音，抬头便看见十多米高的空中，有一只泛着绿色光泽的大鸟正拖着艳丽的尾屏展翅飞翔。
“我确定那是绿孔雀，它升空十几米时也回头看了我一眼，然后转头往怒江河谷的方向飞去了。”韩联宪说。
在韩联宪看来，绿孔雀是雉类中的旗舰物种，与它相伴的雉类往往还有白腹锦鸡、黑颈长尾雉、原鸡、白鹇等多个漂亮的雉科鸟种。如果有一天绿孔雀从这一片山林里消失了，也就意味着其他雉类的生存也将面临着严峻挑战。它的存在就像一把标尺，检验着一个地区生态环境的优良。人类保护绿孔雀，首先是保护它的栖息地。
云南有众多自然保护区，但绿孔雀的数量为何还是极其稀少呢？韩联宪认为，很多保护区分布在山顶或半山腰，且呈长条形分布，但绿孔雀一般生活在山脚或低海拔区域，所以保护区并不能完全覆盖绿孔雀的生境。少数七八个延伸到江边的保护区，能够保护绿孔雀的生境面积也相对较小。
2016年，中国脊椎动物红色名录发布，绿孔雀因评估为极度濒危
