自闭症又被称为孤独症，多发生在婴幼儿时期，以社会交往障碍、交流障碍、局限的兴趣、刻板与重复的行为方式等为主要症状，患儿多数还会伴有不同程度的智力发育迟滞。
郭素芹表示，自闭症社交不足行为和部分刻板行为在儿童2岁或2岁前即可出现，有5种行为可作为孤独症早期识别的依据，简称“五不”行为：不看或少看，不应或少应，不指或少指，不语或少语，以及不恰当的使用物品和不恰当的言语表达。
“自闭症不是因父母教养不当，它是一种神经发育性障碍。”郭素芹解释说，自闭症不同于一般意义上的孤僻、内向，不是一个心理问题，而是由于大脑异常导致的发育障碍。截至目前，自闭症的病因还不完全清楚，但研究表明遗传和环境风险可能是引起自闭症产生的两个重要因素。
“自闭症患者的康复训练越早越好。”郭素芹说，有研究表明，大脑中神经细胞具有可塑性，6岁以前是康复训练的黄金时期，这个阶段的孩子可塑性最强，只要用对了方法，对孩子的康复和生活能力的提升都有很大帮助。经过正规的干预，少部分孩子可以有显著的进步，而对于其他自闭症孩子，虽然疾病可能伴随终身，但随着年龄的增长，他们的社会化技能、语言能力以及生活自理能力都会在一定程度上获得改善。
“家长应了解自闭症5个早期行为标志，及时关注孩子的变化，为自闭症孩子早期训练及发展提供更多机会。如果怀疑孩子得了自闭症，应尽早带孩子到专业机构进行诊断，确诊后及时进行早期干预。”郭素芹说。
