“春夏养阳，秋冬养阴”之阴阳，有学者认为是指人体的阴气、阳气；也有学者认为是指人体肺肾二脏收、藏之气和肝心二脏的生、长之气。但笔者认为，此两种解释有失偏颇。
如把“阴阳”看成是人体的阴阳之气，那么阳气当包括心阳、肝阳、脾阳、肺阳、肾阳等，四时都可以保养人体阳气，岂能只限于春夏？同样，人体阴气包括心阴、肝阴、脾阴、肺阴、肾阴等，四时都可以保养，岂能只限于秋冬？而且，《内经》说：“阴平阳秘，精神乃治。”如果春夏只保养阳气，秋冬只保养阴气，则有违“阴平阳秘”的养生思想。
如把“阴阳”看成肺肾二脏的收藏之气和肝心二脏的生长之气也不合理。因为五脏都有生长之阳气和收藏之阴气。春夏若要调养生长之阳气，理应一齐调养，哪有只调养肝心二脏而不调养肺、肾、脾三脏之理？秋冬亦然。
不难看出，这两种解释共同的不足之处在于解释“圣人春夏养阳，秋冬养阴”时，都把此阴阳局限在了“圣人春夏养阳，秋冬养阴”这个“小语境”中解释，而没有放在“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。”这个“大语境”中解释。这两种解释都错误地认为，《内经》既然说的是“圣人”春夏养阳，秋冬养阴，那么，此阴阳当然指的是人体阴气、阳气了。
而且，第二种解释把《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣……”等四段话，当作了“圣人春夏养阳，秋冬养阴”的“大语境”。然而，此四段话并非“圣人春夏养阳，秋冬养阴”的“大语境”。何以知之？这是因为“夫四时阴阳者”之“夫”是一个收束上文，开启下文的转折词。“夫”可翻译作“至于说”。《内经》这个“夫”表达的意义是：上面“四气（即四时）调神”的道理已讲清楚了，下面开始讲“四时阴阳”是“万物之根本”等这些道理。
由此可见，《内经》用“夫”这个词，已非常明确地表达了“春三月……”等四段话非“圣人春夏养阳，秋冬养阴”的“大语境”之义。如把此四段话当作“圣人春夏养阳，秋冬养阴”的“大语境”，是对《内经》的曲解。
“春夏养阳，秋冬养阴”之阴阳，指的是人体秋冬环境之阴气和春夏环境之阳气。理由如下。
首先，“圣人春夏养阳，秋冬养阴”这句话是说：圣人在春夏，要培养人体适应春夏环境之阳气的生理机能，以增强抗温热机能，如习武之人“夏练三伏”。在秋冬，要培养人体适应秋冬环境之阴气的生理机能。以增强抗寒凉机能，如习武之人“冬练三九”。为什么培养人体适应春夏环境阳气的生理机能，只能在春夏？这是因为人体春夏环境之阳气只有在春夏才最旺盛。秋冬同理。
其次，虽说春夏为阳，但春天也有寒冷的日子，如“倒春寒”。当此之时，则要培养人体适应“倒春寒”之阴气的生理机能。同样，虽说秋冬为阴，但秋天也有炎热的日子，如“秋老虎”。当此之时，则要培养人体适应“秋老虎”之阳气的生理机能。或者说 是非其时而有其气，更需增强机体防御、调整能力。
