“森林浴”是一种摄氧健身运动，在森林中散步、做保健操、练功或是做其他活动，都属于“森林浴”。这里的森林，也并非特指古树参天、一望无际的大森林。城郊附近植被较好的山林、都市内树木较多的公园、公路两旁的宽阔的绿化带，都可视作“都市小森林”。都市“森林浴”同样具有独特的保健作用。
现代都市人工作繁忙、紧张，身心疲惫，行居拥挤，如果能走进绿色的森林，听听鸟语，闻闻花香，定能使人在嗅觉上产生愉快，在听觉上也能消除因城市噪音而带来的疲劳，从而有效地调节人的精神和情绪。
据专家研究，森林中释放出的芳香物质，有杀灭病菌的能力（称作“植物杀菌素”）。松柏分泌的杀菌素，可杀灭结核、霍乱、痢疾、伤寒、白喉等病原体；柠檬、桉叶释放的杀菌素，可杀死肺炎球菌、痢疾杆菌及流感病毒。研究还表明，森林中释放出的杀菌素浓度与气象条件有关系：一般春末夏初产生最多，每天中午浓度最高，阴天产生的量比晴天多。所以，春季在森林里踏青，夏日在森林里午休，或是雨后进行“森林浴”，都特别有益于身心健康。
“都市小森林”可以吸收城市近地层中的许多粉尘、油烟、铅、汞等有害物质。环保监测表明，绿化地的含尘量只有无绿化地的1/3。同时，森林还吐出大量的负离子，即使是“都市小森林”，其负离子的密度也是人口稠密地带的几十倍，而负离子被称为“空气的维生素”，能调整机体新陈代谢，提高免疫能力。保健学家测量表明，在进行“森林浴”时，皮肤温度可降低1～2℃，脉搏每分钟可减少4～8次，因而对心脏疾病、慢性支气管炎、鼻炎等都有良好的效果。
正因为森林浴对人的心理健康和生理健康都非常有益，所以西方许多国家的森林旅游业一直都很发达。我国也十分重视城市绿化工作，几乎所有的城市都结合城建规划，着眼未来，积极发展或开辟“都市小森林”。
