“生命在于运动”是句脍炙人口的话，最早提出它的是公元前300年古希腊伟大思想家亚里士多德，差不多同时期，在我国也产生了类似的积极养生观。战国时期吕不韦在《吕氏春秋》中说：“流水不腐，户枢不蝼，动也。”以流动着的水不会腐败，转动着的门枢不被虫蛀为比喻，说明坚持不懈的运动是生命力经久不衰的保障。这个观点提出后，受到此后众多养生家的推崇。南北朝时陶弘景在《养生延命录》中说：“劳苦胜于逸乐也。能从朝至暮，常有所为，使之不息乃快。”并明确指出：“夫流水不腐，户枢不蠹者，以其劳动数故也。”要求人们从早到晚，时时有所作为。东汉名医华佗编制的五禽戏，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的动作姿态，用来活动全身。
体力活动
体力和脑力活动都属于运动的范畴，适度、适量进行都能起到良好的养生保健作用。体力活动首先使得肢体得到直接的锻炼，使气血流畅、肌肉发达、筋骨坚固。不仅如此，在活动时，体内脏腑也得到锻炼，心脏活动增加，促进了血液循环；肺脏呼吸加快，增进了气体交换；脾胃运化增强，食欲旺盛，消化吸收好，则人气血充足，抗病能力也就强了，发病的机会就少了，即使患了病，恢复起来也比体质弱的人快。所以华佗说：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢不朽是也。”（《三国志·华佗传》）
脑力活动
不仅适度的体力活动对人体是很好的锻炼，脑力活动对于活跃思维、延缓大脑衰老也很重要。俗话说：脑子越用越灵。唐代大诗人白居易“半岁能识字”，活到了74岁。南宋诗人陆游“我生学语即耽（爱好）书，万卷纵横眼欲枯”，活到了84岁。他们都写下了许多流传千古的壮美诗篇，这些都是智慧的结晶。人的大脑用进废退，现代研究证明大脑的潜力是很大的，其衰老与不用脑有密切关系。经常积极从事脑力劳动的人，脑衰老就慢，而用脑少的人，脑就容易衰老。因此，要保持大脑的活力，关键在于积极合理地用它。
随着社会的发展，从事脑力劳动的人越来越多，这就需要我们处理好两者之间的关系，遵循脑力和体力活动相结合的原则，不仅能创造出更多的社会财富，更有益于健康长寿。
